Im Henochbuch finden sich apokalyptische Schilderungen, wie in der Johannesoffenbarung und im Danielbuch, sie sind jedoch deutlich älter als diese. Die Offenbarung wird meist auf etwa 95 n. Chr. datiert, Daniel auf 167 v. Chr. Das Henochbuch ist somit die älteste bekannte apokalyptische Schrift. Das Buch handelt einerseits von Henoch, der während seines irdischen Daseins in den Himmel entrückt wurde (Die Entrückung des Henoch) und dem so alle himmlischen und göttlichen Geheimnisse offenbart wurden, andererseits vom Fall der Engel. Henoch wird als Prophet dargestellt, der eine Vision vom kommenden Gericht empfängt. Warum wurde das Buch Henoch nicht in den biblischen Kanon aufgenommen?  Gibt es ein geheimes Wissen, das die Kirche ihren Gläubigen vorenthalten wollte? Das apokryphe Henoch-Buch beginnt mit einer Warnung an die Menschheit, dass Gott alles Leben auf Erden durch eine große Flut vernichten werde. Als Strafe dafür, dass sich die „Gottessöhne“ – damit sind die Engel gemeint – mit den irdischen Frauen, den „Menschtöchtern“, vermählt hatten und dadurch das Geschlecht der blutrünstigen Riesen gezeugt wurde. Eine mögliche Interpretation könnte sein, dass das äthiopische Henochbuch damit einen außerirdischen Ursprung der Menschheit beschreibt. Henoch schildert, was auf seiner Himmelsreise zu den Engeln passiert ist. Er erzählt von einem feurigen Wagen, möglicherweise ein Raumschiff. Unter Annahme dieser Prämisse ist es denkbar, dass das äthiopische Henochbuch aus der Bibel gestrichen wurde, weil es die außerirdischen Ursprünge der Menschheit dokumentiert. Früher ein ketzerischer Gedanke, heute dürfen nach Einschätzung des Vatikans gläubige Christen  auch an die Existenz von Außerirdischen glauben. Die Annahme, dass es andere Welten und Lebewesen gebe, auch höher entwickelte als den Menschen, stelle nicht die göttliche Schöpfung infrage.

Insgesamt existieren drei verschiedene Sammelwerke mit Henochüberlieferungen:

1.      Das äthiopische Henochbuch („Erster Henoch“)

2.      Das slawische Henochbuch („Zweiter Henoch“)

3.      Das hebräische Henochbuch („Dritter Henoch“)

Die Ursprache des Buches war aramäisch oder möglicherweise  hebräisch. Das äthiopische Henochbuch ist jedoch vollständig nur in äthiopischer Sprache erhalten. E s wurde ca. 500 n. Chr. auf der Grundlage einer griechischen Übersetzung des hebräischen oder aramäischen Originals ins äthiopische übersetzt.  Fragmente dieser ältesten außerbiblischen Henochüberlieferung  wurden 1948 zusammen mit anderen Werken in den Höhlen von Qumran gefunden, und zwar in aramäischer Sprache, ein möglicher Beleg dafür, dass Aramäisch wahrscheinlich die  Originalsprache darstellt. Dass der Text erhalten wurde, verdankt das Buch der äthiopischen orthodoxen Kirche, in der es sogar zum Maßstab der äthiopisch orthodoxen Religionsausübung gehört.

Aufbau des äthiopischen Henochbuchs:

1-36 Buch der Wächter (Mitte 3. Jh. v. Chr.) 

1-5 Rede über das Geschick der Sünder und Gerechten (Vision)   

6-16 Der Fall der Engel (Vision) 

17-19 1. Himmelsreise Henochs   

20-36 2. Himmelsreise Henochs   

37-71 Bilderreden (vermutlich spätester Teil; frühestens 1. Jh. v. Chr.)   

37 Einleitung   

38-44 1. Bilderrede   

45-57 2. Bilderrede   

58-69 3. Bilderrede   

70-71 Abschluss   

72-82 Astronomisches Buch (Mitte 3. Jh. v. Chr.)   

83-91 Buch der Traumvisionen (Tiervision um 164 v. Chr.; Mahnungen jünger, ca. 1. Jh. v. Chr.)   

83-84 Vision über das Sintflutgericht   

85-90 Tiervision   

91 Ermahnungen   

92-105 Das paränetische Buch (Zehnwochenapokalypse als ältester Teil aus Zeit der hellenistischen Reform; Rest jünger)   

92 Henochs Weisheitslehre   

93,1-10; 91,11-17 Zehnwochenapokalypse   

93,11-105 Ermahnungen   

106-108 Anhänge: Wunder bei der Geburt Noahs; Mahnschrift an Methusala 

Im Buch der Wächter wird vom Engelfall (Kapitel 6–16) berichtet. Das Buch der Traumvisionen berichtet über den Beginn der Menschheitsgeschichte (85), ebenfalls über den Fall der Engel und das Gericht durch die sieben Erzengel (86–88), die Sintflut (89,1–9), von Noahs Tod bis zum Exodus (89,10–27), von der Wüstenwanderung, die Gesetzgebung und die Landnahme (89,28–40), von der Richterzeit bis zum Tempelbau (89,41–50) und von der Reichsteilung bis zur Zerstörung Jerusalems (89,51–67) etc.